Als Unternehmer gehen Sie wahrscheinlich täglich Vertragsbeziehungen ein. Viele von Ihnen haben ziemlich regelmäßig mit schriftlichen Verträgen zu tun. Verstehen Sie jedoch die Grundbegriffe des Vertragsrechts und was macht einen rechtsverbindlichen Vertrag aus? Wissen Sie, worauf Sie bei der Prüfung von Verträgen der anderen Partei oder Ihres eigenen Anwalts achten müssen, die es zu einem rechtsverbindlichen Vertrag machen?
Nach dem Vertragsrecht von Wisconsin erfordern rechtsverbindliche Verträge, ob mündlich oder schriftlich, drei grundlegende Komponenten: Angebot, Annahme und Gegenleistung. Ein „Angebot“ erfordert, dass eine Partei einer anderen Partei etwas Wertvolles anbietet, das dann von dieser anderen Partei „angenommen“ wird. "Gegenleistung" ist das, was die beiden Parteien im Rahmen des Vertrages miteinander austauschen müssen. Die Gegenleistung muss etwas Wertvolles sein, und die Gegenleistung muss auf Gegenseitigkeit beruhen, d.h. beide Seiten müssen im Rahmen des Vertrages etwas Wertvolles leisten. Zum Beispiel ist eine Vereinbarung, bei der sich eine Partei bereit erklärt, Ihnen 1.000,00 USD zu zahlen, ohne dafür etwas zu erhalten, per Definition kein Vertrag.
Die Gegenleistung erfolgt in der Regel in Form von Geld, das im Austausch für die Bereitstellung von Waren oder Dienstleistungen gezahlt wird. Dies gilt für millionenschwere Transaktionen zwischen internationalen Konzernen und wenn Sie Ihr Auto zur Reparatur durch einen Mechaniker bringen. Ein Unternehmen verpflichtet sich, Millionen von Dollar für ein anderes Unternehmen zu zahlen, um eine bestimmte Software oder ein anderes Produkt zu entwickeln, und Sie bezahlen Ihren Mechaniker für den Austausch Ihrer Zündkerzen. In beiden Fällen gibt es ein Angebot, eine Annahme und eine Gegenleistung und damit einen durchsetzbaren und rechtsverbindlichen Vertrag. Beachten Sie jedoch, dass für rechtsverbindliche Verträge andere Gegenleistungen als Geld erforderlich sein können, beispielsweise wenn zwei Parteien vereinbaren, Grundstücke auszutauschen.
Nach dem Vertragsrecht von Wisconsin beinhalten alle Verträge auch eine stillschweigende Verpflichtung zu "Treu und Treu und Glauben" auf Seiten beider Vertragsparteien. Dies ist zwar eine recht weit gefasste Formulierung, bedeutet aber im Wesentlichen, dass beide Parteien nach Abschluss einer Vereinbarung verpflichtet sind, angemessene Anstrengungen zu unternehmen, um ihre jeweiligen Verpflichtungen zu erfüllen, und Handlungen zu vermeiden, die die Erfüllung des Vertrages behindern würden .
Vertragsparteien haben das Recht, diese vor Gericht durchzusetzen. Im Allgemeinen haben die Rechtsbehelfe bei Vertragsbruch eine von zwei Formen, entweder spezifische Leistung oder Geldschaden. Bestimmte Leistung ist ein gerechter Rechtsbehelf, der am häufigsten in Fällen von Immobilientransaktionen zuerkannt wird, und besteht darin, dass das Gericht die verletzende Partei anordnet, ihre Verpflichtungen zu erfüllen, d. h. den Vertrag „spezifisch zu erfüllen“.
In den meisten Fällen handelt es sich bei Vertragsverletzungen um Geldschäden, meist in Form von „Folgeschäden“. Folgeschäden sind Schäden, die sich natürlicherweise aus der Vertragsverletzung einer Partei ergeben, und können die Kosten für den Ersatz eines nie gelieferten Produkts, die Kosten für die Reparatur eines defekten Produkts und daraus resultierende entgangene Gewinne umfassen. Folgeschäden müssen jedoch zum Zeitpunkt des Vertragsschlusses „angemessen vorhersehbar“ sein, um erstattungsfähig zu sein.
Mündliche Verträge können mit bestimmten Ausnahmen genauso gültig und rechtsverbindlich sein wie ein schriftlicher Vertrag. Als Rechtsanwalt empfehle ich, wenn immer möglich, vertragliche Verpflichtungen in einem von beiden Parteien unterzeichneten schriftlichen Dokument niederzulegen. Im Allgemeinen sind Gerichte verpflichtet, zur Auslegung der Verpflichtungen der Parteien nur den schriftlichen Vertrag selbst zu betrachten, es sei denn, der Vertrag weist Unklarheiten auf. In Ermangelung einer schriftlichen Vereinbarung oder bei Unklarheiten in einem schriftlichen Vertrag kann das Gericht externe Beweise, einschließlich der Zeugenaussagen der Parteien, heranziehen, um ihre Absicht zu bestimmen. Mit anderen Worten, der Richter oder die Jury bestimmen das Schicksal der Parteien, im Gegensatz zu den Parteien selbst. Daher sind schriftliche Verträge, die die Verpflichtungen der Parteien klar definieren, mündlichen Verträgen fast immer vorzuziehen.
Ich schließe mit einem Vorschlag. Ignorieren Sie niemals die "Boilerplate"-Sprache, die Sie oft am Ende von Verträgen finden. Obwohl diese Bestimmungen von den Anwälten als nachträglich hinzugefügt erscheinen mögen, um den Vertrag zu verlängern, sind sie oft von entscheidender Bedeutung, indem sie unter anderem angeben, wo schriftliche Mitteilungen (z Klage eingereicht werden muss und welche Gerichtsbarkeit den Vertrag regeln wird. Während es wichtig ist, die detaillierten Bestimmungen des Vertrages zu überprüfen, kann es genauso wichtig sein, die "Standard"-Bestimmungen am Ende des Vertrages zu verstehen.
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